Les 15 choses incontournables à faire à Paris

Haute de plus de 300 mètres, la Tour Eiffel se gravit par l'escalier ou par l'ascenseur, chacun donnant un point de vue différent sur la structure métallique. Le premier étage abrite des expositions et des boutiques consacrées à la conception de la tour. Au deuxième étage, le panorama s'ouvre sur le Louvre et Notre-Dame, et le sommet dégage une vue large sur la Seine et les toits de Paris. De jour comme de nuit, quand l'éclairage s'allume, le regard porte loin au-dessus de la ville.

La Joconde et la Victoire de Samothrace comptent parmi les œuvres les plus visitées du Louvre, ancien palais royal converti en musée. Son architecture mêle des éléments allant du Moyen Âge à la Renaissance, et chaque aile correspond à une période différente. Mieux vaut planifier votre parcours à l'avance pour repérer les salles moins fréquentées et gérer le temps de visite. Les jardins qui entourent le musée offrent une pause appréciable entre deux galeries.

Bâtie à partir du XIIe siècle sur l'île de la Cité, Notre-Dame se reconnaît à ses deux tours, sa flèche et ses vitraux. À l'intérieur, les voûtes en hauteur donnent à la nef son atmosphère particulière, et l'ascension des tours mène aux gargouilles et à une vue sur la Seine et les toits. Les sculptures du portail témoignent du travail des artisans médiévaux. Rouverte au public le 8 décembre 2024 après cinq ans de travaux consécutifs à l'incendie de 2019, la cathédrale se visite gratuitement dans sa nef restaurée ; une réservation d'un créneau horaire en ligne est vivement recommandée pour limiter l'attente.

Érigé en l'honneur des victoires napoléoniennes, l'Arc de Triomphe domine le haut des Champs-Élysées. Monter ses marches mène à une terrasse d'où l'on embrasse l'avenue et les monuments alentour. Les Champs-Élysées descendent de l'arc en alignant boutiques, cafés et terrasses, et l'avenue prend une autre allure le soir, quand l'éclairage s'allume. Ensemble, l'arc et l'avenue racontent à la fois l'histoire militaire de la France et la vie animée de la capitale.

Au sommet de la plus haute colline de Paris, la basilique du Sacré-Cœur, d'un blanc franc, surplombe la ville et offre un large panorama depuis son parvis. En contrebas, les ruelles pavées de Montmartre alignent cafés et ateliers d'artistes, et la place du Tertre rassemble des peintres en plein air. Picasso et Toulouse-Lautrec ont travaillé dans le quartier, dont l'histoire artistique se lit encore au fil des rues. En fin de journée, le coucher de soleil depuis la colline vaut le détour.

Installé dans une ancienne gare, le Musée d'Orsay a conservé ses grandes horloges et sa verrière, qui éclairent aujourd'hui les salles. Sa collection rassemble des œuvres impressionnistes et post-impressionnistes de Monet, Van Gogh et Degas, ainsi que des sculptures et objets d'art du XIXe siècle. L'agencement des espaces laisse de la place pour observer et faire des pauses. La visite donne un aperçu clair de l'évolution de l'art à cette période.

Construite au XIIIe siècle sur l'île de la Cité, la Sainte-Chapelle est surtout connue pour ses vitraux, qui couvrent les murs de la chapelle haute et illustrent des récits bibliques. Un escalier en colimaçon mène à cette salle, où la lumière filtre à travers le verre coloré. Édifiée à l'origine pour abriter la Couronne d'épines, elle accueille aujourd'hui des concerts de musique classique. Son architecture, ses arcs fins et ses sculptures détaillées témoignent du savoir-faire médiéval, et la Seine coule juste à côté.

Érigé au XVIIe siècle sous Louis XIV, l'Hôtel des Invalides se reconnaît à son dôme doré, sous lequel repose le tombeau de Napoléon Bonaparte. La vaste cour, bordée de canons et de statues, mène au Musée de l'Armée, qui présente armures, armes et objets militaires retraçant l'évolution des conflits français à travers les siècles. Des jardins entretenus entourent l'ensemble et offrent un espace calme. Le site intéressera aussi bien les amateurs d'histoire militaire que d'architecture classique.

Construit au XIXe siècle, l'Opéra Garnier se repère à sa façade néo-baroque chargée de sculptures et de colonnes. À l'intérieur, le grand escalier, les dorures, le velours et les lustres rappellent le faste de l'époque, et des statues gréco-romaines bordent les marches. Les plafonds peints, les balcons en fer forgé et la salle de spectacle se découvrent lors d'une visite libre ou guidée des coulisses. Selon la saison, on peut aussi assister à une représentation, et la terrasse offre une vue sur le quartier alentour.

D'abord conçu comme une église dédiée à Sainte-Geneviève, le Panthéon est devenu un monument laïc qui honore de grandes figures françaises. Sa façade à colonnes et son dôme dominent le Quartier Latin, et l'intérieur, avec ses fresques et ses sculptures, retrace des scènes historiques. La crypte abrite les sépultures de Voltaire, Rousseau, Victor Hugo et Marie Curie, entre autres. Selon les périodes, l'accès au dôme offre une vue panoramique sur Paris.

Centre intellectuel de Paris depuis des siècles, le Quartier Latin abrite la Sorbonne, où étudiants et chercheurs se croisent dans les cafés. Ses ruelles pavées alignent librairies anciennes, cafés et petites boutiques. La place de la Sorbonne et le Panthéon ancrent le quartier dans l'histoire des idées françaises. Tout près, le jardin du Luxembourg offre un espace calme à l'écart de l'agitation, idéal pour souffler entre deux promenades.

Devant le Palais du Luxembourg, le grand bassin central donne au jardin son point de repère, entouré de chaises en fer forgé où l'on s'installe pour une pause. Les allées ombragées et les parterres de fleurs se prêtent à la promenade, tandis que les statues réparties dans le parc rappellent l'histoire artistique du lieu. À deux pas du Quartier Latin, c'est l'un des espaces verts les plus fréquentés de la rive gauche pour souffler en plein cœur de Paris.

Avec ses lignes basses, ses ornements dorés et ses sculptures mythologiques, le Pont Alexandre III a été construit pour célébrer l'alliance franco-russe. En le traversant, on aperçoit la Tour Eiffel d'un côté et l'Assemblée nationale de l'autre, ce qui en fait l'un des points de vue les plus photographiés de Paris, de jour comme à la nuit tombée quand il s'illumine. Le pont relie la rive des Invalides à celle du Grand et du Petit Palais, et sert de point de départ commode pour rejoindre les quartiers voisins.

Une croisière sur la Seine longe la Tour Eiffel, le Louvre et Notre-Dame, particulièrement marquants une fois illuminés en soirée. Un commentaire audio à bord retrace l'histoire et l'architecture des sites traversés, et les formules vont de la balade courte au dîner-croisière, selon le temps dont vous disposez.

Les canaux parisiens, en particulier le Canal Saint-Martin, proposent une autre approche, plus calme et à l'écart des circuits classiques. On y passe des écluses et des quartiers moins fréquentés, et certaines visites guidées par des habitants ajoutent des récits sur les lieux traversés, entre cafés et galeries. La Seine et les canaux donnent ainsi deux façons complémentaires de découvrir la ville depuis l'eau.

Apparus au XIXe siècle, les passages couverts de Paris sont des galeries marchandes abritées sous des verrières, avec leurs pavés et leurs façades décorées. Chacun a son caractère : le Passage des Panoramas, l'un des plus anciens, contraste avec la Galerie Vivienne, plus cossue. Sous ces voûtes se succèdent boutiques, librairies, antiquaires et cafés. À l'abri des grandes avenues, ces passages permettent de traverser certains quartiers tout en découvrant un pan de l'histoire commerçante de la ville.